USPS已经开始使用由位于圣地亚哥的自主创业公司TuSimple制造的定制Peterbilt卡车在凤凰城和达拉斯之间运送信件和包裹。
这是邮政服务首次与自动提供商签订长途服务合同。
美国邮政在一份新闻稿中表示，“该试点只是邮政服务创新和投资未来的众多方式之一”，该新闻稿引用了使用“未来一类车辆”来改善服务，减少排放和节省资金的可能性。
在初步试验（预计持续约两周）后，邮政局将评估是否继续使用TuSimple。
两年前，USPS监察长办公室概述了采用自动驾驶汽车的逐步方法，然后在今年早些时候提出了关于在其交付车队中使用自主技术的想法的请求。虽然自动驾驶邮件卡车仍然需要数年甚至数十年的时间，但自动长途货车可能会更快地实现。
邮政局每年通过外部承包商花费超过40亿美元用于公路货运服务。由于国家司机短缺，这些费用一直在上升。自动驾驶卡车可以通过消除人员驾驶员和服务时间规则来节省数亿美元，从而使他们无法全天候驾驶。
然而，就目前而言，TuSimple将为菲尼克斯和达拉斯之间1,000英里的行程提供一个安全驾驶员，以及一个监控自动系统的乘客座椅工程师。未来，该创业公司的目标是在没有司机的情况下提供“仓库到仓库”服务。
TuSimple的首席产品官Chuck Price说：“当车辆真正无人驾驶时，它将更加高效。” “我们认为我们将在两天内完成从海岸到海岸的运行，今天需要五天。”
自2015年成立以来，TuSimple已筹集了1.78亿美元的资金。对于2月份的最新一轮，该公司的价值为10亿美元。自去年以来，它的卡车一直在为亚利桑那州的客户运送货物。
普莱斯表示，在菲尼克斯和达拉斯之间的州际公路上遇到TuSimple卡车的司机可能不会注意到：“这很有礼貌。它使用转向信号。它合并得当。它完成了专业驾驶员所训练的所有事情。”
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